Souvent reconnue comme le pays de la bière, la Belgique offre aux amateurs une diversité de produits impressionnante. On peut y trouver plus de 700 bières différentes.
Malgré la variété des bières locales, les belges sont plutôt sobres puisqu'ils consomment «seulement» 93l par habitant et par an (soit 5 à 6 bouteilles de 33cl par semaine).
La Belgique doit sa réputation a ses bières de fermentation haute ainsi qu'aux bières de fermentation spontanée produites uniquement dans la région de Bruxelles.
Les copines
Préparée avec du malt légèrement grillé, une bière ambrée se reconnait à sa couleur caramel ou ambre. Elle est d'ordinaire plus sucrée et plus fortement alcoolisée.
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La fermentation est dite «spontanée» car aucune levure n'est ajoutée par le maître-brasseur. La bière est gardée avec un contact à l'air libre ce qui permet aux levures sauvages, présentes dans l'environnement, de venir fermenter naturellement la bière. Ces levures ne vivent que dans la vallée de la Senne et le Pajottenland, par conséquent ces bières de terroir sont brassées uniquement dans les environs de Bruxelles.
Les bières brassées suivant ce procédé, qui se reconnaissent à leur saveur acide, sont appelées «lambic».
Après la fermentation principale, ces bières sont embouteillées et prêtes à être consommées sans attente. Ainsi l'absence de refermentation autorise un cycle de production plus court.
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Bière brassée avec une quantité de malt habituelle. Le malt apportant le sucre nécessaire à la fermentation, les bières à maltage simple ont généralement un titre alcoolique moyen voir faible.
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Une bière brassée avec savoir se déguste avec sagesse